Louise Michel – dont le nom résonne toujours de nos jours – est née en Haute-Marne d’une mère domestique et de père inconnu en 1830. Elle commença dès son adolescence à versifier, entamant une correspondance avec Victor Hugo auquel elle dédia des poèmes dont certains sont refermés dans un cahier de jeunesse conservé au Musée. À toutes les périodes de sa vie - en liberté comme en déportation et en captivité - , elle ne manqua pas d'écrire des nouvelles, des poésies, des pièces de théâtre etc. qui constituent une grande partie du fonds "Louise Michel" qui comprend également des photographies d'elle de 1870 à 1905.
À son retour de déportation en Nouvelle-Calédonie, en juillet 1881, celle qui fut attendue par une foule de partisan, se revendiqua anarchiste, révolutionnaire, défendant la cause des femmes mais aussi des animaux. Ses nombreuses tournées de conférences et les manifestations auxquelles elle participa furent couvertes par la presse dont plusieurs titres sont conservés au Musée. Elle figura ainsi, dans les dernières décennies du 19ᵉ siècle, comme une personnalité politique de premier plan, emprisonnée à plusieurs reprises et aussi exilée volontaire à Londres.
Grande était son audience et sa popularité, y compris après sa mort, le 5 janvier 1905, à Marseille.
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