L'histoire du lieu

A l'emplacement du musée, il y avait autrefois un chateau. La carte de Delagrive (1740) figure le château de Montreau sous la forme de deux corps de bâtiments autour d’une cour, sur une surface d’environ 8000 m2. La carte des Chasses (1764-1808) rend compte d’une configuration des lieux très différente, sensiblement identique à ce qu’elle sera encore au milieu du 19e siècle. Le plan cadastral de 1847 figure ainsi quatre corps de bâtiments disposés qui délimitent deux cours. Des constructions de 1740, seul semble avoir partiellement subsisté le corps de bâtiment sud auquel est accolée une construction circulaire identifiée comme moulin en 1859. 

Le chateau a été rasé en 1870 sur demande du fort de Rosny afin de faciliter les opérations militaires. Dans les années 1870, Théophile Sueur fait construire une maison dans un style d’inspiration italienne. Celle-ci présente de nombreuses caractéristiques typiques d’une maison bourgeoise de l’époque.

Dix ans plus tôt, Théophile Sueur avait installé une usine de cuirs vernis à proximité du domaine (actuel quartier des Ruffins). Le site est alors idéal pour plusieurs raisons : il est situé loin d’habitations conformément à la loi qui interdit aux usines polluantes de s’installer à proximité d’habitations, il présente des étendues d’eaux naturelles indispensables pour le fonctionnement de son usine, enfin le domaine est desservi par la route stratégique qui relie les forts militaires (fort de Noisy-le-Sec, Rosny-sous-Bois). Son usine se situait vers le quartier des Ruffins. En plus d'être patron, Théophile Sueur est maire de Montreuil de 1866 à 1876.

Montreau est attesté au 13e siècle. C'est un domaine privé jusqu'à son acquisition par la municipalité dans les années 1930. Le parc ouvre au public en 1934. C’est un des plus anciens parcs de la Seine-Saint-Denis et le plus ancien de Montreuil. De nombreuses fêtes et commémorations y sont organisées. Il accueille au moment du Front populaire une colonie de vacances pour les jeunes Montreuillois.